禅宗的“尅期取证”就是限期开悟吗？真能限期收效吗？

问曰：禅宗的“尅期取证”就是限期开悟吗？真能限期收效吗？
　　
　　答曰：禅宗的“尅期取证”就是限期开悟，至于这种集中修行、限期证悟的禅修活动是否真能收获满意的成果，自“尅期取证”修行传统建立以来的实证案例已经证实了此种修行法门的合理性。确切地说，在汉传佛教“八宗并举”的古代和当前，禅宗获得现证的成就者所占的比重仍然是最大的。禅宗的“尅期取证”是可以限期收效的。
　　
　　禅堂的规矩，禅门的打七，大众多数闻所未闻。密集的禅七，末后以棒喝的方式提策并勘验学人功夫，以促其开悟——“尅期取证”自清代以来就成为丛林传统。
　　
　　清雍正年间，已经圆寂的玉琳国师有一位徒孙，名天慧实彻禅师。当时，雍正皇帝急于找到一位可以够继承玉琳国师宗旨和事业的禅师，因此派人到处寻找传人，终于找到了天慧实彻禅师。
　　
　　天慧禅师号称“瘌痢头和尚”，因为整个头上都长着瘌痢。雍正皇帝对天慧实彻禅师说：“你是玉琳国师的嫡传法嗣，还识国师宗旨吗？” 天慧禅师道：“我有瘌痢头在。”雍正皇帝执剑呵斥道：“割却你的瘌痢头又如何？”
　　
　　天慧禅师闻言惊恐，无言以对。雍正皇帝云：“君无戏言，宫中禅堂，限你七日，倘若答不出此语，必割却你的瘌痢头。”
　　
　　天慧禅师进入禅堂苦参，堂外人数着时间报告日数，逼拶不懈。
　　
　　天慧禅师终日行坐苦究，不离话头，痛念无常，虑死切心，在堂中疾行，但却全无消息。到了第七天，自己踩断了系草鞋的带子，摔了一跤，脑袋撞到了堂柱上，豁然开悟。于是走出禅堂持剑说：“昔日皇上要贫僧头，贫僧今日要皇上头。”
　　
　　雍正皇帝闻言道：“且喜已经识得国师的宗旨了！”
　　
　　天慧禅师后呈送偈颂云：
　　
　　拳头不唤作拳头，
　　
　　换却时人眼里眸；
　　
　　一切圣贤如电拂，
　　
　　大千世界海中沤。
　　
　　天慧实彻禅师后来住锡于江苏一带，高旻寺的宗风从此开端。天慧禅师继承了大慧宗杲禅师的看话禅，“尅期取证”的禅修也固定成为禅堂里的一种修行模式——七天修行，以悟为期。七天为一个单位，如果七天不行，就再来一个七天，故名“禅七”。
　　
　　直到今天，汉地的禅宗寺院一直延续着这一传统，每年南来北往的禅和子都在各祖庭禅堂参禅打七，尅期取证，并由此而获得禅门修行的真实受用和证悟。（文/明贤法师）